Kurzurlaub: fünf Tage in ein mir unbekanntes Land

Eigentlich war geplant, dass dieses Jahr das Treffen der Foris on Tour in Regensburg plus Verlängerung mein Urlaub gewesen sein sollte. Aber dann wurde ich, je mehr Sommer stattfand, doch zunehmend kribbelig…. Irgendeine Reise musste noch sein! Ständige Blicke in Kreuzfahrtangebote mündeten immer in das gleiche Fazit: was mich reizte, war zu teuer oder als Einzelreisende gar nicht zu buchen. Also musste eine Alternative her. Und da ich weder fliegen noch mich mit Gepäck in ein Eisenbahnabenteuer stürzen wollte, kam ich schließlich auf - eine Busreise. Die hatte ich vor Jahren mal quer durch Irland gemacht und war damals sehr begeistert. Und nach einiger Recherche wurde ich fündig:

Es sollte fünf Tage in ein mir völlig unbekanntes Land gehen, das aber quasi vor meiner Haustür liegt - nach Flandern.. Zwar war ich schon zweimal im Rahmen von Kreuzfahrten in Antwerpen. Aber diese kurzen Stippvisiten haben mir das Land und die Belgier nicht näher gebracht.

Nun also Flandern intensiv, jeden Tag eine andere Stadt, jedes Mal erst Stadtrundfahrt, dann Stadtführung und danach auf eigene Faust: erst Brüssel - dann Gent (dort im Hotel) - Antwerpen - Brügge - und schließlich Leuven. Ich kann eins schon vorweg nehme: es gab viel zu sehen, ich hab vieles über dieses unbekannte Nachbarland gelernt und ich musste feststellen, dass das der Höhepunkt der Reise nicht der war, den ich erwartet hatte…

Es sollte eine sehr bequeme Reise werden:Alle Teilnehmer - und das waren nur zwanzig - wurden mit Taxis und Vans zuhause abgeholt und zum Bus gebracht, der in Köln auf uns wartete und dann direkt Kurs auf Flandern nahm. Und was für ein Bus! „Brillant-Klasse“, Bestuhlung wie im ICE 1.Klasse, also Einzelsitze für Einzelreisende, doppelte für Paare. Da war ich mal sehr gespannt…

Jetzt erst mal ein Bild als Appetizer, dann geht‘s gleich weiter

Tag 1

Am Vortag hatte ein Anruf des Reiseveranstalters für eine Schrecksekunde gesorgt: der brillante Bus war kaputt . Aber zum Glück konnte man in letzter Sekunde doch noch bei einem befreundeten Unternehmen für Ersatz sorgen. Zwar „nur“ ein 4-Sterne-Gefährt, als erst wenige Monate alt und natürlich mit 50 Plätzen für unsere 20er Truppe. Wir konnten uns also breit machen. Bisschen enttäuscht war ich schon, aber was soll‘s - irgendwas ist ja immer.

Pünktlich um 7:20 Uhr wurde ich dann mitsamt Gepäck aufgesammelt und zu einer weiteren Reisenden in einen Mercedes Vito gesetzt. Etwa 40 Minuten später kamen wir am Kölner Busparkplatz an und enterten unser Gefährt. Es war der Teambus der Telekom Baskets Bonn . Und unser super netter Fahrer Aydin brachte uns und unsere Reiseleiterin in gut zwei Stunden früher als gedacht nach Brüssel. Dort folgte eine Stadtführung zu Fuß und anschließend per Bus, jeweils rund 90 Minuten. Ab jetzt berichte ich hauptsächlich in Bildern:

Brüssel hat aber neben seinen vielen historischen Gebäuden auch sehr moderne Architektur zu bieten:

Und hier tagt das Europäische Parlament:

Ich kann hier nur einen kleinen Ausschnitt zeigen, aber es ist wirklich sehenswert. Zudem hatten wir einen wirklich tollen Stadtführer, der uns auch viel über das komplizierte Staatsgebilde mit den flämischen, wallonischen und deutschen Gemeinschaften und so vielen unterschiedlichen Provinzen vermittelte.

Am frühen Abend erreichten wir das unser „Hauptquartier“ Gent mit unserem Hotel nh Gent Belfried.

Damit geht‘s gleich weiter.

Tag 2

Das Hotel war sehr gut, obwohl es gerade generalüberholt wurde, wovon wir aber nichts gehört haben. Wir hatten alle neu renovierte Zimmer, sehr ruhig zur Hofseite gelegen. Leider habe ich davon heute keine Fotos für Euch.

Wie der Name schon sagt, lag das Hotel gegenüber vom Belfried und direkt neben dem Rathaus, also direkt in der Innenstadt.

Auch hier hatte wir einen sehr guten Stadtführer und danach eine Grachtenrundfahrt:

Am Abend konnten wir dann in das jährliche Fest eintauchen, das just zu unserem Besuch im Stadtteil Patershol gefeiert wurde.

Davon gleich mehr…

Es ging die Post ab in Patershol - ab dem späten Nachmittag setzte eine wahre Völkerwanderung ein, um in den historischen Gassen an den Grachten nach Kräften zu feiern:

Und es waren die Einwohner, die hierher strömten, Touristen in der Minderheit. Wir waren uns alle einig - Gent ist eine wunderschöne, lebendige Stadt!

Tag 3

Nach einem sehr, sehr guten Frühstück starteten wir kurz nach neun Uhr wieder. Antwerpen stand auf dem Program, und unser toller Reiseleiter vom ersten Tag war wieder dabei. Rund eine Stunde Autobahnfahrt, dann eine Rundfahrt durch die Stadt und wir parkten an der Schelde - dort, wo wir auch letztes Jahr mit der Artania festgemacht hatten. Von dort aus ging es zu Fuß durch die Stadt, und wieder hatte unser Guide viel interessantes zu zeigen und zu erzählen.

Ein besonderes Highlight war der Antwerpener Bahnhof:

Geht gleich noch weiter…

Und dann gab es noch ein paar besondere Schmankerl - zum Beispiel die historische Einkaufspassage, die erste überdachte in Europa. Fotos davon gibt‘s hier wegen der Menschenmassen nicht. Aber Beispiele der Auslagen kann ich Euch zeigen:

Pralinen von Neuhaus für 95 Euro das Schächtelchen…

… und weiteres Hüftgold

Schon irre, was die Belgier so alles auf ihre Waffeln packen

Und dann war da noch die Kneipe „Elfde Gebod“ - Achtung Administrator , die nachfolgenden Bilder wurden nicht in einer Kirche aufgenommen!!

So, jetzt brauche ich erst mal eine Abendbrotpause. Aber spätestens morgen geht‘s weiter!

Tag 4

Am vorletzten Tag dieser Reise sollte nun, so hatte ich‘s mir ausgemalt, der absolute Höhepunkt folgen: der Besuch von Brügge, der schon sooo lange auf meiner Bucketlist stand! Nach einer wieder recht kurzen Fahrt erreichten wir gegen halb elf einen sehr idyllischen Busparkplatz in einem Park am Rande der Stadt. Dankbar fürsorglich viel Schatten bei nun schon weit über 20 Grad spazierten wir mit unserem lokalen Führer los, und ich war ziemlich positiv beeindruckt und gestimmt, von dem, was es zu sehen gab:

Das fing ja schon mal gut an - allerdings dampfte der Guide die Begeisterung etwas, indem er uns erzählte, welche der mittelalterlichen Gebäude gar nicht mittelalterlich waren, sondern aus den Anfängen des 20. Jahrhunderts stammten. Damals strömten die ersten englischen Touristen nach Brügge, die vor allem das Schlachtfeld von Waterloo besuchen wollten und Brügge gleich auch noch mitnahmen. Die Stadt erkannte ihre große Chance und rüstete gezielt auf…

Es war also nicht alles Gold, was hier glänzte, immerhin aber doch schön anzusehen. Allerdings wurde es immer voller, je näher wir der Altstadt kamen…

Wie voll, ahnten wir noch nicht… Es lässt sich hier auch nicht zeigen, denn solche Fotos wären ein einziges Gepixel. Also glaubt mir, wenn ihr die nächsten Bilder seht, die ich ohne Menschenmassen einfangen konnte: Es fühlte sich für mich an wie ein Tag in Venedig mit fünf Kreuzfahrtschiffen an der Pier!

Geht trotzdem noch mit Brügge weiter.